Для того чтобы организм собаки правильно рос и развивался, она должна получать такой корм и в таком количестве, чтобы растущий организм полностью обеспечивался всеми нужными компонентами и витаминами и в требуемом количестве.

Для этого нужно знать составные вещества кормовых средств и основные действия их в организме.

Все кормовые средства состоят из следующих основных веществ:

1. Белок — различают животный и растительный. Для собаки лучшим является животный белок, т.к. собаки — животные плотоядные и питаются животной пищей.

2. Жир — является источником тепловой энергии. Различают животные и растительные жиры. Наилучшим из животных жиров является говяжий (очень хорош костный мозг). Из растительных полезными являются подсолнечное, соевое и арахисовое масла, которые содержат ненасыщенные жирные кислоты, необходимые для организма и благотворно влияющие на кожу и шерсть. Жиры даются в небольшом количестве и только в сыром виде.

3. Углеводы — являются источником двигательной энергии. Содержатся в кормах растительного происхождения, а также в молоке.

4. Минеральные соли — содержатся во многих различных кормах, как животного, так и растительного происхождения (молоке, масле, фруктах, ягодах и овощах). Они нужны для роста и развития костяка, а также для нормальной деятельности нервной системы. Так, например, кальций, магний, фосфор составляют основу костной системы. Кроме того, кальций и магний чрезвычайно важны для сердечной и скелетной мускулатуры, а фосфор для нервной системы — особенно для мозга. Железо, входящее в состав гемоглобина крови, является переносчиком кислорода к тканям и органам. Кальций и натрий регулируют водный обмен и участвуют в поддержании кислотно-щелочного равновесия в организме.

5. Вода — является средой, в которой протекают процессы обмена веществ в организме. В ней растворяются питательные вещества, которые поступают в кровь, разнося ее током к органам и тканям. С водой из организма выводится избыточное тепло и конечные продукты обмена. Недостаток воды собаки переносят тяжелее, чем недостаток пищи. Потребность собаки в воде в течение года различна: зимой собака потребляет воды меньше, чем летом; но в любом случае поить собаку нужно вволю.

6. Витамины — регулируют все физиологические процессы в организме, но при этом не заменяют питательных веществ.